『今いる場所で、自らに与えられた役割において最高の自分を出せているか?』

文／山脇明子

今季NBAのヘッドコーチとしては“ルーキー”であるものの、八村塁、トーマス・ブライアントらチームの主力となるべき選手を欠く中、ウィザーズをシーズン最初の13試合で10勝3敗、その後、チームはやや調子を落としているものの、同時点で東カンファレンス1位に導いたウェス・アンセルドJr.。ウィザーズのレジェンド、ウェス・アンセルドの息子と注目を集めるが、決して七光りでヘッドコーチの座に就いたのではないことを証明している。選手個々の長所をしっかり掴み取り、いかにチーム力を発揮できるかを理解しているコーチで、選手のやる気を起こさせる術、ふるまい、コミュニケーション力…。長年スカウトやアシスタントコーチなどの経験を通して知識と指揮力を着実につけてきたことが、今、実を結んでいるようだ。

実はアンセルドJr.は、サマーリーグでニックスのヘッドコーチを務めた吉本泰輔（トム・シボドーHC補佐）とナゲッツでともにチームを支えた仲。当時ナゲッツのビデオコーディネーターだった吉本について、また二人で交わした会話、コーチとして必要なことなどについて、シーズン開幕前に話してもらった。